L'Italien Manuel Ferrari continue d'écrire son histoire sur le circuit européen. Après avoir décroché son premier titre PokerStars au Main Event de l'Open de Malaga en juin 2025 pour un peu plus de 200 000 €, puis remporté le High Roller de l'Open de Campione quelques mois plus tard, le grinder transalpin vient d'ajouter une ligne bien plus prestigieuse à son palmarès : la victoire au Main Event de l'EPT Barcelone.
En à peine cinq heures de jeu lors de la journée finale, Ferrari a dominé les cinq autres membres de la table finale pour s'emparer de son troisième Golden Shard en quatorze mois seulement. Au terme d'un field massif de 1 823 entrées, générant un prize pool de 8 841 550 €, l'Italien a empoché la somme record de 1 002 488 €, en grande partie sécurisée grâce à un accord conclu à trois avec le finaliste néerlandais Lukas van Eeden et l'Espagnol Jose Criado, troisième. Les trois hommes se sont ainsi garantis chacun plus de 900 000 €, ne laissant que 100 000 € et le trophée en jeu pour la suite.
« Je n'ai pas encore réalisé. Je suis super, super heureux, a confié Ferrari à PokerNews après sa victoire. C'était un rêve pour moi depuis tout petit de remporter un EPT, et j'ai travaillé pour atteindre cet objectif, qui s'est enfin réalisé. » Une victoire d'autant plus symbolique qu'il s'agissait seulement de son troisième Main Event EPT, et de son tout premier cash sur ce format prestigieux.
Chipleader pendant trois jours consécutifs avant d'entamer la journée finale, Ferrari n'a pourtant pas eu la tâche facile face à un Jose Criado en pleine bourre devant son public. L'Espagnol a d'abord éliminé le short-stack Nicolas Chouity dès les premières mains, avant de sortir Xiaosheng Zheng à la quatrième place, une fois Michael Dwyer déjà éliminé en cinquième position. Ferrari et Criado se sont ensuite longuement disputé le lead des jetons, jusqu'à ce que van Eeden, après un double-up décisif en trois joueurs, rééquilibre les stacks et pousse le trio à négocier un deal.
Si l'accord ICM a rapidement été trouvé entre les trois finalistes, Ferrari avoue avoir d'abord songé à négocier davantage, s'estimant en position de force. « Ma première idée était de négocier un meilleur deal, parce que je pensais avoir un edge sur les deux autres joueurs. Mais j'avais moins de jetons et j'étais fatigué. Je me suis dit : si je demande 5 000 € de plus, quelle différence cela fait-il ? Alors j'ai accepté pour qu'on puisse avancer et aller chercher la victoire », a-t-il expliqué.
Une fois le deal scellé, Criado s'est rapidement retrouvé short et a perdu un coin flip face à Ferrari, qui a ainsi entamé le heads-up contre van Eeden avec un avantage de trois jetons pour deux. En seulement une trentaine de minutes, l'Italien a rongé le tapis du Néerlandais jusqu'à environ 20 big blinds. Van Eeden a alors tenté sa chance en shove avec roi-six depuis le bouton, et Ferrari a suivi sans hésiter avec as-dame. Le board a offert une double paire à l'Italien, le couronnant nouveau champion de l'EPT. Habitué aux mid-stakes, Ferrari ne se précipite pas pour la suite : « Je ne sais pas encore. Je me donne un mois pour réaliser un peu ce qui se passe. Mais peut-être qu'à l'avenir, j'irai plus haut », a-t-il conclu.