Lucas Jumalon est le nouveau champion du Main Event des World Series of Poker 2026. À seulement 22 ans, l'Américain originaire de Spokane, dans l'État de Washington, a conservé le lead au tapis à chaque étape de la table finale avant de conclure la victoire mercredi soir face au Finlandais Lauri Saaskilahti, empochant au passage le prestigieux bracelet et un chèque de 10 000 000 de dollars.
La table finale s'est jouée dans la continuité d'un field colossal de 9 208 entrées, lancé le 2 juillet dernier. C'est le champion en titre Michael Mizrachi qui a symboliquement transmis le flambeau en lançant le traditionnel « shuffle up and deal » pour ouvrir le duel final entre Jumalon et Saaskilahti, seuls survivants d'une compétition marathon.
Les deux finalistes, encore relativement méconnus du grand circuit avec des gains de carrière limités avant ce tournoi, s'étaient déjà croisés bien plus tôt dans l'épreuve. Le cinquième jour, alors que des centaines de joueurs restaient en lice, une main tendue entre les deux hommes avait vu Saaskilahti forcer un fold avec une paire de six, donnant naissance à une plaisanterie entre eux sur l'éventualité de se retrouver un jour en heads-up. La prédiction s'est réalisée.
Le duel final a démarré sur un rythme agressif des deux côtés, Jumalon prenant rapidement l'ascendant grâce à plusieurs relances bien senties. Le tournant est survenu sur une main où Saaskilahti, avec ace-ten, a relancé avant que Jumalon ne remette tout son tapis avec ace-nine en position de retard. Les deux joueurs ont touché leur as au flop, mais un flush complété à la river par des piques a permis au Finlandais de remporter le coup et d'entamer, pour la première fois, l'avance de son adversaire.
Quelques minutes plus tard, la main décisive du tournoi est arrivée. Sur un board saturé de piques, Jumalon, en possession de la nut flush avec la dame de pique, a envoyé une mise de 180 000 000 de jetons. Après un long tank, Saaskilahti a fini par payer avec jack-three sans paire ni tirage, convaincu d'un bluff. Le pari s'est révélé fatal : le flush de Jumalon était bien réel, laissant le Finlandais exsangue avec seulement huit big blinds.
Le coup de grâce est arrivé peu après lorsque Saaskilahti, à égalité approximative avec ace-seven contre le king-six de Jumalon, a vu tomber un six au flop puis un second au turn, offrant un brelan décisif à l'Américain et scellant le sort du tournoi. Éliminé en seconde place, le Finlandais empoche malgré tout 6 000 000 de dollars, le plus gros score de sa carrière.
« C'est un pur sentiment d'euphorie », a confié Jumalon après sa victoire, évoquant sa passion intacte pour le jeu et sa gratitude envers les personnes qui l'ont accompagné. De son côté, Saaskilahti, entré à la table finale avec seulement 138 000 dollars de gains en carrière, s'est montré philosophe : « Je ne peux pas être trop déçu, deuxième place, six millions. » Derrière eux, le podium complet incluait notamment le Canadien Greg Mueller (3 750 000 $) et l'Américain Michael Gagliano (2 750 000 $), pour une édition 2026 riche en rebondissements.