Le Horseshoe de Las Vegas n'a pas volé son surnom de théâtre du grand poker mondial. Après une dixième journée intense, la table finale du Main Event 2026 des World Series of Poker a rendu son verdict : l'Américain Lucas Jumalon, 22 ans, et le Finlandais Lauri Saaskilahti se retrouveront en heads-up pour décrocher le bracelet le plus convoité de la discipline.
C'est la star de NBA Draymond Green qui a eu l'honneur de lancer les hostilités avec le traditionnel « Shuffle Up and Deal ». Les éliminations n'ont pas tardé à s'enchaîner. Jamie Shaevel a ouvert le bal en septième position : sa paire de rois accompagnée d'un six s'est inclinée face au K-10 de Jumalon, empochant tout de même 1,5 million de dollars au passage. Rami Hammoud a suivi peu après, sa main Q-J impuissante face à l'A-5 du même Jumalon, pour une sixième place rémunérée à 1,75 million.
La séquence la plus spectaculaire de la journée est venue de Lauri Saaskilahti, opposé à Han Feng. Ce dernier, en position de tapis court, s'était engagé all-in avec une paire d'as. Saaskilahti a suivi avec 9-9, loin d'être favori sur le papier. Mais le tableau a tout renversé : après un flop 10-8-3, le turn a amené un valet puis la rivière une dame, offrant au Finlandais une suite miraculeuse construite au fil des cartes communes. Han Feng a quitté le tournoi à la cinquième place, avec 2,25 millions de dollars en poche.
Cette main héroïque a visiblement galvanisé Saaskilahti, qui a ensuite arraché un double-up crucial face à Jumalon dans un pot colossal, sa paire de dix ayant raison d'un semi-bluff adverse. Ce coup d'éclat a rééquilibré les forces en présence, redonnant à l'outsider finlandais des munitions pour la suite.
Les places suivantes ont continué de tomber à un rythme soutenu. Michael Gagliano a tenté sa chance avec K-Q face au K-J de Jumalon, mais un valet apparu au turn a scellé son sort à la quatrième place, contre 2,75 millions de dollars. Greg Mueller, dernier rempart avant le duel final, a longtemps résisté avant de céder face à Saaskilahti : son 10-4 n'a rien pu faire contre la paire de rois du Finlandais. Le Canadien repart avec 3,75 millions de dollars pour sa troisième place.
Le rendez-vous est désormais fixé : le heads-up débutera le 5 août à 18h00, heure de Las Vegas. Jumalon, invaincu jusqu'ici et solide chipleader avec 328 millions de jetons contre 225 millions pour son adversaire, part favori pour conserver son avance. Mais Saaskilahti, porté par sa remontée spectaculaire, aura l'occasion historique d'offrir à la Finlande son tout premier bracelet de Main Event, un exploit qui résonnerait bien au-delà des tables de poker.