Le pari le plus fou de l'histoire du poker : 112 km sur tapis de course en 24 heures pour 900 000 dollars

Le poker a toujours entretenu une relation particulière avec les paris annexes, ces fameux « prop bets » que les joueurs se lancent entre eux pour pimenter leur quotidien, bien loin des tables de cash game ou de tournoi. Mais l'histoire racontée récemment par le joueur professionnel américain Doug Polk, dans une vidéo intitulée « Le pari annexe le plus choquant que j'aie jamais vu », dépasse tout ce que la communauté avait pu imaginer jusque-là.

L'affaire remonte à 2011, dans une maison partagée par plusieurs joueurs de poker à Las Vegas, haut lieu mondial du jeu et des défis en tout genre. Ashton Griffin, grinder reconnu du circuit, sort tout juste d'une nuit de fête bien arrosée et n'a dormi que quatre heures. Pourtant, dans un excès de confiance assez caractéristique du milieu, il se met en tête de convaincre son entourage qu'il est capable de courir 70 miles, soit environ 112,6 kilomètres, sur un tapis de course en l'espace de 24 heures seulement.

Face à l'incrédulité générale, c'est Haseeb Qureshi, lui aussi joueur professionnel, qui finit par accepter le défi. Les deux hommes s'accordent sur une cote de 3 contre 1 : Ashton Griffin met sur la table la somme astronomique de 900 000 dollars, contre 300 000 dollars misés par Qureshi. Un engagement financier colossal pour Griffin, qui représentait alors l'essentiel de sa bankroll, c'est-à-dire la quasi-totalité du capital qu'il réservait habituellement pour jouer au poker.

Sans attendre, Griffin se rend dans une salle de sport proche et monte sur le tapis roulant. Sa stratégie consiste à fractionner l'effort : il tient d'abord environ quatre heures d'affilée avant de connaître un véritable coup de fatigue, conséquence directe du manque de sommeil accumulé. C'est à ce moment précis que Haseeb Qureshi, déjà convaincu de sa victoire, aurait lâché à Doug Polk une phrase restée dans les mémoires du milieu : « Parfois, les gens veulent simplement vous donner de l'argent, et il faut savoir l'accepter. »

Mais le sourire de Qureshi n'allait pas durer. Une fois remis de ce passage à vide, plus rien n'arrête Ashton Griffin. Malgré des moments de profond découragement et un mental mis à rude épreuve, il parvient à boucler les 70 miles bien avant l'échéance fixée, avec quatre à cinq heures d'avance selon les versions rapportées. Le pari est gagné : Griffin empoche les 300 000 dollars de Qureshi et entre, malgré lui, dans la légende des paris les plus extrêmes jamais tentés dans l'univers du poker.

Quinze ans plus tard, cette histoire continue de fasciner la communauté, et pas seulement pour son enjeu financier démesuré. Elle illustre surtout jusqu'où certains joueurs sont prêts à pousser leur corps et leur esprit lorsque l'orgueil, l'adrénaline et l'argent se mêlent dans un même défi. Un épisode que Doug Polk a jugé suffisamment marquant pour le ressortir des archives et le partager à une nouvelle génération de passionnés.