Battle of Malta 2026 : Tereza Vernerova entre dans l'histoire, les Italiens recalés en table finale

Le poker live se pare de rose du côté de la Méditerranée. Le Battle of Malta, tournoi disputé pour un droit d'entrée (buy-in) de 600€, a livré son verdict avec le sacre de Tereza Vernerova. La joueuse tchèque devient la première femme à remporter cette épreuve emblématique, au terme d'une domination amorcée dès le quatrième jour de compétition et conclue par un triomphe mérité face à un plateau de 5 367 participants.

La table finale, c'est-à-dire les huit derniers joueurs en lice pour le titre, s'est installée avec Tereza Vernerova déjà en position de force, contrôlant près de la moitié des jetons en jeu. Mais c'est l'Italien Lulei Hu, d'origine chinoise, qui a longtemps mené la danse dans les premières levées. Son double up, un coup où un joueur presque éliminé fait tapis et double sa pile de jetons en survivant à un tirage défavorable, avec paire de valets contre paire de rois face à James Malatynski, lui a permis de remonter aux abords des 20 millions de jetons.

La dynamique a ensuite basculé. Marios Kapiris a profité d'un double up chanceux avec As-4 face à l'As-Dame de Marco Lopez Coronado, condamnant l'Espagnol qui sortait en huitième place pour 21 150€. Lulei Hu, toujours en forme, enchaînait un nouveau coup de chance avant que le Géorgien Ivane Khazaradze ne cède sa place en septième position contre Ofer Tadmor, empochant au passage 25 510€.

Le sort s'est montré cruel pour Rosario Saddemi. L'Italien s'est retrouvé à l'abattage (showdown, moment où les mains sont dévoilées pour déterminer le vainqueur) en net avantage avec As-Roi contre l'As-Dame de Marios Kapiris, avant qu'une dame ne tombe au tournant pour sceller son élimination. Saddemi repart tout de même avec 32 000€ pour sa sixième place. Kapiris, décidément en veine, poursuivait son parcours jusqu'à une cinquième place à 43 400€, avant qu'Ofer Tadmor ne mette fin au parcours de Lulei Hu, quatrième pour 62 150€.

Arrivés à trois joueurs, les finalistes ont choisi de conclure un accord financier, appelé ICM Deal, permettant de sécuriser une partie des gains tout en laissant un bonus au futur vainqueur. Ofer Tadmor, alors largement en tête avec 117 millions de jetons, s'assurait ainsi 175 000€, contre 140 000€ pour Tereza Vernerova et 125 000€ pour James Malatynski, un reliquat de 22 635€ restant à départager sur le tapis.

Malatynski n'a pas résisté longtemps après l'accord, cédant face à Tadmor pour achever sa course en troisième position. Le duel final, ou heads-up, a vu Ofer Tadmor démarrer en position dominante avec environ 120 millions de jetons contre 74 millions pour la Tchèque. Mais Tereza Vernerova a rapidement renversé la vapeur grâce à un coup gagnant, avant de porter l'estocade sur un tableau final qui lui a offert la victoire et un chèque total de 162 630€, scellant son entrée dans l'histoire du tournoi.