De 2 big blinds au trophée : Joao Simao entre dans l'histoire du poker brésilien à Jeju

Le Triton Invitational du Jeju II vient de battre tous les records. Disputé au LES A Casino pour un buy-in de 200 000 dollars, l'événement phare de la Triton Super High Roller Series a attiré 173 entrées, générant un prize pool colossal de 34,6 millions de dollars. Trois jours de bataille plus tard, c'est le Brésilien Joao Simao qui a soulevé le trophée, empochant 7,25 millions de dollars, son plus gros gain en carrière et, désormais, le meilleur score jamais réalisé par un joueur brésilien en tournoi.

Pourtant, quelques heures avant de célébrer sa victoire, la route de Simao semblait bouchée. Peu après avoir atteint les places payées le deuxième jour, une main préflop malheureuse l'a laissé avec seulement deux big blinds. Le Brésilien a pourtant réussi à se refaire progressivement pour atteindre la table finale avec un tapis de 25 big blinds, faisant preuve d'une résilience mentale rare à ce niveau de jeu.

La table finale, riche de huit nationalités différentes, a offert un contraste saisissant avec la précédente victoire de Simao au tournoi à 150 000 $ des WSOP Paradise, où le podium était entièrement brésilien. Pendant que le champion en titre Adrian Mateos quittait rapidement l'aventure en 14e place, Simao a poursuivi la progression entamée la veille, éliminant Matthias Eibinger à la bulle de la table finale pour s'installer en position de leader. Il a ensuite envoyé Winfred Yu, l'un des fondateurs de Triton Poker, au tapis en sixième position, avant d'éliminer Yang Wang en quatrième place. L'Américain Seth Davies, éliminé troisième par Biao Ding, est quant à lui devenu le premier joueur de l'histoire à disputer trois tables finales de Triton Invitational.

Le duel final entre Simao et le Chinois Biao Ding, leader du classement all-time du Hendon Mob, a duré près de deux heures et demie et n'a pas manqué de rebondissements. Simao a d'abord pris une avance confortable, la portant à un rapport de quatre contre un, avant de voir plusieurs relances échouer et Ding reprendre l'ascendant. Le Brésilien s'est même retrouvé à risque avec ace-quatre contre ace-valet de Ding, un coup finalement scindé par le tableau, ce qui lui a permis de rester en vie.

Après un hero call remarqué avec seulement une paire de dames, Simao a repris les commandes du duel et ne les a plus lâchées. La main décisive a vu Ding se retrouver à risque avec une paire au board face à l'overpair de son adversaire sur le turn ; la rivière n'a rien changé, offrant à Simao le titre, le trophée et le chèque record. Ding repart tout de même avec 4,94 millions de dollars, également un record personnel.

Visiblement ému au moment de recevoir le trophée, Simao a confié à PokerNews sa gratitude après ce scénario invraisemblable. Le Brésilien, également reconnu pour sa maîtrise du PLO après avoir récemment remporté l'événement à 50 000 dollars des WSOP pour 1 368 700 dollars, ajoute ainsi une deuxième victoire Triton et un deuxième score à sept chiffres en no-limit hold'em à un palmarès qui s'annonce déjà mémorable.