Ebony Kenney claque la porte du poker : un adieu sous le signe de la colère

La nouvelle a surpris la communauté poker mondiale : Ebony Kenney, joueuse américaine réputée pour ses performances sur les tables à enjeux élevés, a annoncé via Instagram qu'elle raccrochait les cartes. Dans une vidéo publiée sur son compte, elle révèle avoir pris cette décision quatre mois plus tôt, en plein pic de forme sportive.

Le timing interroge tant les résultats de l'Américaine sont éloquents. En 2026, Kenney a engrangé plus de 686 000 dollars en tournois live. Son fait d'armes le plus marquant reste sa quatrième place obtenue en mars dernier lors d'un événement Triton Poker, série réputée pour ses tournois réservés aux gros portefeuilles, avec un droit d'entrée (le fameux buy-in, la somme à débourser pour s'inscrire) fixé à 30 000 dollars.

C'est le titre même de sa vidéo d'adieu qui a fait grand bruit : "Le poker déteste les femmes noires". Selon Kenney, l'industrie du poker peine à accepter le succès des femmes, et plus particulièrement celui des joueuses noires. Elle évoque un climat hostile qui aurait fini par peser trop lourd, malgré une trajectoire sportive exemplaire.

Cette trajectoire n'a justement rien d'anodin. Ebony Kenney est en effet devenue la première femme de l'histoire de Triton Poker à se hisser jusqu'à une table finale de la série, cette ultime étape d'un tournoi où ne subsistent plus que les derniers joueurs en lice pour le titre et le gros lot. Sur l'ensemble de sa carrière en tournois live, ses gains cumulés dépassent désormais les 4 millions de dollars, un palmarès qui place son retrait anticipé dans une tout autre lumière.

Avant cette annonce, la joueuse avait pourtant traversé une polémique bien différente, liée à un possible usage de RTA, un logiciel d'assistance en temps réel capable de suggérer des décisions optimales pendant une main. Kenney avait alors reconnu avoir eu GTO Wizard, un outil d'entraînement basé sur la théorie des jeux, ouvert lors d'un tournoi sur la plateforme ACR Poker début 2024, en infraction avec le règlement de la salle. Elle avait toutefois nié s'en être servie pour obtenir des indications pendant des mains actives, expliquant avoir consulté le logiciel après avoir perdu un gros pot afin d'analyser a posteriori la pertinence de ses propres choix.

En choisissant de partir sur des mots aussi durs, Ebony Kenney relance le débat sur la place des femmes, et plus largement sur la diversité, au sein d'un circuit poker encore largement dominé par les hommes. Son départ, aussi inattendu que son ascension fut rapide, laisse une question en suspens pour l'ensemble de l'industrie américaine et internationale du poker.