Un sou pour tout changer : Alin Ivan transforme un satellite à un centime en 450 000 dollars sur le Triton

Il existe des débuts qu'on oublie et d'autres qu'on raconte pendant des années. Celui d'Alin Ivan, jeune joueur roumain de 26 ans, appartient clairement à la seconde catégorie. Dimanche 8 novembre, il a décroché le titre du tournoi d'ouverture du festival Triton ONE, organisé au Merit Royal Diamond, un casino de Chypre du Nord, empochant au passage 450 000 dollars alors même qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de jouer la place qualificative qu'il avait remportée pour participer à l'événement principal.

L'histoire tient presque du conte : selon la publication des organisateurs sur X, le périple d'Ivan vers Chypre a débuté par un satellite — ces tournois à faible mise permettant de gagner une place pour une compétition plus prestigieuse — dont l'inscription ne coûtait qu'un centime de dollar. Avant même de s'asseoir à la table pour laquelle il s'était qualifié, le Roumain s'est offert un succès retentissant dans l'épreuve QQPK Genesis, à 3 000 dollars l'entrée, qui a attiré 912 participants. La dotation totale (prize pool) de ce tournoi a dépassé les 2,44 millions de dollars, faisant de ce sacre le plus gros de la carrière d'Ivan, et de loin.

La victoire ne s'est pas jouée uniquement sur la qualité de ses cartes. Arrivé à trois joueurs restants, Ivan a dû risquer tout son tournoi avec une simple deuxième paire. Après avoir limpé (simplement suivi) avec dame-deux de trèfle depuis la petite blinde, il a vu Viktor Kudinov relancer tout son tapis depuis la grosse blinde avec six-deux de cœur. Sur un flop dame-huit-cinq, Ivan a payé 4,5 millions de jetons, puis relancé de 9 millions après un quatre de trèfle au tournant, qui offrait un tirage couleur à son adversaire. La rivière a amené un roi, donnant une carte supérieure à sa paire, et Kudinov a poussé l'intégralité de son tapis.

Après une très longue réflexion, Ivan a fini par suivre cet all-in avec ses 43,6 millions de jetons restants, dévoilant une paire de deux face à un bluff total de son rival. Le pari payant lui a permis de doubler sa pile et de prendre les commandes du tournoi. Il a ensuite éliminé Ruslan Kasper, troisième de l'épreuve, avant d'arriver en tête-à-tête (heads-up) face à Kudinov pour la dernière main.

Sur la table finale, l'ultime confrontation a vu la paire d'as d'Ivan tenir bon face à un as-quatre, scellant définitivement sa victoire. Kudinov doit se contenter de la deuxième place et de 272 000 dollars, tandis que Ruslan Kasper complète le podium avec 191 000 dollars. Désormais, le ticket gagné via ce fameux satellite à un centime attend toujours d'être utilisé, mais le premier trophée du séjour chypriote d'Ivan est déjà dans sa poche. Alors que le festival Triton se poursuit à Chypre, ses prochaines parties seront suivies avec une attention particulière par la communauté poker.